قالت الشرطة الأمريكية إن رجلا قتل 8 أطفال بالرصاص، 7 منهم من أبنائه في 3 منازل متفرقة بمدينة شريفبورت بولاية لويزيانا، في ساعة مبكرة صباح الأحد. ويُعد هذا الحادث أعنف عملية إطلاق نار جماعي تشهدها البلاد منذ شهر يناير/كانون الثاني 2024.

وقال مكتب الطب الشرعي في مقاطعة "كادو" لشبكة CNN إن الأطفال الذين قُتلوا هم 3 أولاد و5 فتيات، وتتراوح أعمارهم بين 3 و11 عاما، وأن الضحايا هم سبعة إخوة وابن عم لهم، وكانت الشرطة أعلنت في وقت سابق أن الأعمار تتراوح بين عام واحد و14 عاما.

وحدد الطبيب الشرعي هويات الضحايا وهم: جايلا إلكينز (3 سنوات)، وشايلا إلكينز (5 سنوات)، وكايلا بوغ (6 سنوات)، وليلى بوغ (7 سنوات)، وماركيدون بوغ (10 سنوات)، وساريا سنو (11 عاماً)، وخداريون سنو (6 سنوات)، وبرايلون سنو (5 سنوات).

وكشف العريف في شرطة شريفبورت، كريس بورديلون، عن هوية المسلح، ويُدعى شامار إلكينز، وقال لشبكة KSLA المتعاونة مع CNN إن عملية إطلاق النار كانت "ذات طابع أسري". ويبلغ إلكينز 31 عاما، بحسب تقارير الشرطة.

كما أفاد بورديلون لشبكة KSLA بأن صبيا يبلغ من العمر 13 عاما أُصيب بعدما هرب من أحد المنازل وقفز من السطح. وأضاف أنه أصيب بـ"عدة كسور في العظام"، إلا أنه يتوقع أن يتماثل للشفاء.

وقالت نائب الولاية، تامي فيلبس، في مؤتمر صحفي بعد ظهر، الأحد، بحضور مسؤولين آخرين في المدينة، إن بعض الأطفال حاولوا الفرار عبر الباب الخلفي للمنزل أثناء إطلاق النار.

وذكر بورديلون لشبكة KSLA أن امرأتين بالغتين أُصيبتا أيضا بالرصاص خلال الهجوم. حيث أُصيبت زوجة إلكينز - وهي والدة أطفاله – في البداية، وتعرضت لـ"إصابات خطيرة للغاية". وبعد ذلك، توجه إلكينز إلى مسكن منفصل، وأطلق النار على الأطفال الثمانية وعلى امرأة أخرى. وأضاف بورديلون أن المرأة الأخرى - وهي والدة الطفل الثامن الذي قُتل في الحادث- تعرضت لـ"إصابات تهدد حياتها".

وتم إلقاء القبض على إلكينز في عام 2019 في قضية أسلحة نارية، بحسب ما أفادت الشرطة، بعد أن أشهر رجل داخل سيارة مسدسًا عليه، فرد إلكينز بإطلاق 5 طلقات نارية على السيارة أثناء تواجده بجوار مدرسة. كما خدم في الحرس الوطني لجيش لويزيانا لمدة 7 سنوات حتى أغسطس/آب 2020، بحسب بيانات الجيش الأمريكي، ولم يسبق أن تم إرساله في مهام قتالية خارج البلاد. 

وقال بورديلون إن المسلح قُتل بالرصاص على يد ضباط الشرطة بعد سرقته مركبة بالقوة، وقاد الشرطة في عملية مطاردة امتدت إلى المقاطعة المجاورة. وتتولى شرطة ولاية لويزيانا التحقيق في حادثة إطلاق النار التي شارك فيها ضباط الشرطة.

وقال توم أرسينو، عمدة مدينة شريفبورت: "إن هذا الحادث زلزل المدينة برمتها، ويؤثر علينا جميعا".

وبحسب أرشيف العنف المسلح، فقدت شهدت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 114 حادث إطلاق نار جماعي حتى الآن هذا العام، ويُعرّف الأرشيف - مثل شبكة CNN - حادث إطلاق النار الجماعي بأنه الحادث الذي يُصاب فيه 4 أشخاص أو أكثر بالرصاص، باستثناء مطلق النار.